大象出版社成立于1983年，更名于1996年。二十五年來，大象出版社以“服務(wù)教育、介紹新知、溝通中外、傳承文化”的出版理念為己任，以“講團結(jié)、比奉獻、求發(fā)展”為社訓，先后出版了大批在中國有影響的圖書，從一個年出版數(shù)十種書的小社，至今已發(fā)展成為年出書六百多種，圖書、期刊、報紙、電子讀物互動，編、印、發(fā)、物頗具規(guī)模的中國優(yōu)秀的出版社。曾八次獲得“五個一工程”入選圖書、國家圖書獎和中國圖書獎，有四百多種圖書獲省級以上獎勵。出版社創(chuàng)辦的《尋根》雜志在海內(nèi)外有相當影響，被評為中國百強期刊。大象出版社先后被與新聞出版總署評為中國良好出版社、“全國新聞出版系統(tǒng)先進集體”和中國優(yōu)秀出版社。大象出版社將“十五”期間的戰(zhàn)略重點確定為：以服務(wù)教育為中心、為核心，以出版基礎(chǔ)教育類出版物為基礎(chǔ)，以教材開發(fā)與推廣為重點，以精品品牌圖書為社創(chuàng)名牌骨干，以面向市場的學生用書為突破口，多種媒體并舉，走市場化道路。

大象出版社正按這一方針穩(wěn)步推進。尤其是在出版品牌教輔與品牌一般圖書方面，形成了自己的特色，并在國內(nèi)產(chǎn)生了相當影響。

一般圖書方面，大象出版社不斷打出“大象”叢書品牌，力圖社名品牌與圖書品牌相結(jié)合，如推出了“大象人物聚焦書系”、“大象人物自述文叢”、“大象名家書簡叢書”、“大象名人日記文叢”、“大象考古文庫”、“大象博物文庫”等等，此外還以不斷出版開放式叢書為思路，出版了“海外漢學研究叢書”、“西方早期漢學經(jīng)典譯叢”、“當代海外漢學名著譯叢”，以及“中外關(guān)系史叢書”，在海外漢學、中外關(guān)系史方面已逐步形成規(guī)模，并在海內(nèi)外產(chǎn)生了較大反響。

在科學史領(lǐng)域，大象出版社依托獨自出資三百萬元設(shè)立的“中國科學史著作出版基金”，出版了一大批在國內(nèi)外獨具特色的品牌圖書。在考古學領(lǐng)域，大象社依托中原豐厚的古文化資源，近年來出版了二三十種原創(chuàng)性的圖書。